Le sommet de la dune du Pilat culmine désormais à 103,6 mètres, soit 1,2 mètre de plus que la hauteur relevée en 2022. En effet, la plus haute dune d’Europe évolue au fil des années, des mois, et même des jours ! Et gagne, ou perd, quelques grains de sable selon les années.
Un sommet et des grains de sable en mouvement
103,6 mètres… Telle est la hauteur du point culminant de la Dune du Pilat, relevé le 12 mai dernier par l’équipe de l’Observatoire de la côte de Nouvelle-Aquitaine lors du suivi annuel du site.
Comment les experts de l’Observatoire de la côte de Nouvelle-Aquitaine réalisent-ils leurs mesures ?
Durant toute une journée, trois agents de l’Observatoire arpentent ce monument naturel exceptionnel (long de 2,9 km et large de 616 m) et parcourent ainsi l’équivalent de 7 fois la montée de la plus haute dune d’Europe afin d’étudier son évolution au fil des années.
Ces études topographiques et de photos interprétations sont menées chaque année depuis 2009. Le but : comprendre les évolutions de la morphologie et des mensurations de la Dune. Deux phénomènes principaux façonnent celle-ci au cours du temps :
– le phénomène d’érosion / accrétion : actif au niveau du trait de côte (soit l’espace de jonction entre la terre et la mer) ;
– le phénomène dit d’avancée ou de migration dunaire (la Dune se déplace vers la forêt) : déplacement principalement causé par l’action des vents dominants (Ouest) qui transportent chaque jour des millions de grains de sable vers l’intérieur des terres.
Une saison hivernale plutôt clémente par rapport aux années précédentes
L’an dernier, la Dune du Pilat culminait à 102,4 mètres, soit l’altitude la plus basse mesurée depuis 2009. Un an après, elle a gagné 1,2 mètre à son sommet, situé sur la partie centrale du site. Avec une hauteur de 103,6 m, l’altitude dépasse les hauteurs mesurées en 2020 et 2022 mais reste inférieure aux autres mesures annuelles menées depuis 2009. On note une perte d’altitude de 5,5 m entre 2009 et 2022. Pour rappel, l’altitude maximum atteinte par la Dune était de 110,5 m en 2017.
À noter que la crête de la Dune n’est pas le témoin général de l’évolution de la dune. La crête est très mobile et peut rapidement se déplacer (avancer ou reculer) au gré du vent, sans toutefois témoigner directement de l’avancée de l’ensemble de l’édifice vers la forêt. De même, l’altitude maximale de la Dune peut varier rapidement d’un jour à l’autre.
Très mobile par nature, la Dune du Pilat poursuit son évolution vers l’est. Les suivis réguliers menés par l’Observatoire de la côte de Nouvelle-Aquitaine permettent de mieux caractériser ces mouvements, dans un secteur où les enjeux sont nombreux
En savoir plus sur le site internet de l’Observatoire de la Côte de Nouvelle-Aquitaine
